Periodontologia jest gałęzią stomatologii zajmującą się profilaktyką i leczeniem chorób struktur podporowych zębów (periodontium – przyzębie). W skład przyzębia wchodzą dziąsła, cement, ozębna oraz tkanka kostna wyrostka zębodołowego szczęki i części zębodołowej żuchwy.

Wszystkie struktury przyzębia przechodzą nieustanną przebudowę i zdolne są do adaptacji, czyli dostosowania się do aktualnych warunków funkcjonalnych i immunologicznych. Do rozwoju choroby, czyli szeroko rozumianego zapalenia przyzębia dochodzi w momencie przekroczenia progu zdolności adaptacyjnych zarówno w pod względem przenoszonych sił jak i rozwoju miejscowego lub uogólnionego procesu infekcyjnego.